>
IK LOG DUS IK BESTA
>
Wat ooit te boek stond als een trendy verschijnsel is uitgegroeid tot een razend populaire bezigheid. Niet alleen Adam Curry doet het, maar ook Wim de Bie en Gerrit Zalm. We hebben het over webloggen, het aanleggen en onderhouden van een privé-journaal op internet. En als Zalm het kan, kunt u het ook!
>
Zo’n tien jaar geleden was je een hele peer als je een ‘eigen homepage’ op het internet had. Anno 2004 staan de zaken er heel anders voor. Websites van het kaliber ‘ik ben Piet en dit is mijn vrouw Griet’ maken zelfs op de familie geen indruk meer. Iedereen is er aan gewend geraakt dat webpagina’s wekelijks of zelfs dagelijks veranderen. Sterker nog: als redelijk doorgewinterde surfer eis je min of meer dat een website regelmatig nieuwe dingen presenteert. Een website die zichzelf niet ververst is eigenlijk ten dode opgeschreven. Deze constatering kunnen we zien als de voedingsbodem voor de talrijke weblogsystemen die vandaag de dag verkrijgbaar zijn. In de kern zorgt zo’n systeem ervoor dat we de toevoer van nieuwe informatie en het archiveren van oudere gegevens kunnen automatiseren. Eenmaal geconfigureerd hebben we geen omkijken naar de achterliggende techniek. Schrijf een mooi stukje tekst (waarover maakt écht niet uit!), druk op de knop Publiceer en de weblog is bijgewerkt. Dankzij die verregaande automatisering komt webloggen binnen handbereik van elke internetgebruiker die meent dat hij iets te zeggen heeft. En dat zijn er nogal wat! De gebruiksvriendelijkheid en de mogelijkheden van de diverse weblogsystemen verschilt enorm. Geavanceerde weblogsoftware doet qua opzet nauwelijks onder voor de dure content managementsystemen waar grotere bedrijven gebruik van maken. Dus als er iemand op een feestje zit te pochen over het handige content managementsysteem van zijn e-business website, wil dat eigenlijk niets meer zeggen dan dat de persoon in kwestie zelf artikelen aan zijn webwinkel kan toevoegen. Het moet maar eens afgelopen zijn met die hoogdravende flauwekul! Maar dat terzijde. We hebben ons licht laten schijnen op vijf ‘webloggers’ die stuk voor stuk uniek zijn in hun soort. Natuurlijk is het aanbod veel groter, maar wellicht geeft dit vijftal u een zetje in de goede richting.
>
Blogger
Blogger stond aan de wieg van de weblogmania en helpt nog steeds veel mensen aan een weblog. Het weblogsysteem heeft de gebruiksvriendelijkheid van een iApp en we hebben er alleen een webbrowser voor nodig. Blogger kent twee varianten. We kunnen een nieuwe blog op onze eigen server laten aanmaken of het hele zaakje onderbrengen op blogspot.com, de gratis hostingservice van Blogger. Met BlogSpot moet u een reclamebanner op de koop toenemen of $ 15 per jaar betalen. Na het invullen van de registratiegegevens geeft Blogger ons de keuze uit zeven sjablonen die allemaal een mooi vormgegeven eenvoud uitstralen. Vervolgens krijgen we een scherm voorgeschoteld waarin we gelijk ons eerste ‘blog-itempje’ mogen invoeren. Binnen een paar minuten staat het eerste stukje online en onderwerpen we de lay-out aan een kritische blik. Wie handig is met de opmaaktaal html, kan het uiterlijk van de weblog volledig naar zijn hand zetten.
Als we van BlogSpot omschakelen naar onze eigen server, vertoont Blogger zijn eerste foutmelding. Het werkt verdorie niet! Op advies van de online helpfunctie loggen we uit, loggen opnieuw in, en zowaar, nu doet-ie het wel. Hoewel Blogger te boek staat als een simpel weblogsysteem (er is bijvoorbeeld geen reactiemogelijkheid voor bezoekers), zijn we toch verrast door de aanwezigheid van een aantal minder voor de hand liggende functies. We kunnen bijvoorbeeld iemand uitnodigen om als auteur deel te nemen aan onze kersverse weblog. Handig voor een club of een vereniging. Blogger is ook in staat om een site feed (uitgevoerd als XML-bestand) te genereren die ‘anderen’ kunnen gebruiken om hyperlinks naar uw weblog te maken. Iedere keer als u een nieuw blogitem schrijft, zullen die hyperlinks (in een website of speciale newsreader) automatisch worden bijgewerkt. Die optie is erg ‘hot’ in de weblogwereld. Vrijwel alle weblogapplicaties hebben een dergelijke voorziening geïmplementeerd. Jammer genoeg maakt Blogger gebruik van Atom, een minder gangbaar feed-formaat. RSS (Rich Site Summary/Really Simple Syndication) is min of meer de standaard. Let er maar eens op: die drie letters komt u ongetwijfeld nog vaak tegen.
>
Product: Blogger
Producent: Pyra Labs
Informatie: www.blogger.com
Systeemeisen: webbrowser
Prijs: gratis of $ 15 voor een BlogSpot-account zonder advertenties.
>
>
Radio Userland
Radio Userland is weblogsoftware die volgens de makers het nuttige met het aangename combineert. Het systeem biedt een woud aan mogelijkheden, maar vereist desondanks geen technische kennis. Wie kan surfen in Safari, heeft in principe genoeg deskundigheid in huis om Radio Userland te bedienen. Ook bij de installatie hoeft u geen ‘techneutische’ valkuilen te verwachten. Het programma start de eerste keer automatisch op en niet lang daarna opent Safari met de blijde boodschap ‘It worked!’. De pagina blijkt afkomstig van een webserver die op onze eigen computer draait. En daarmee hebben we gelijk de kern van de software te pakken. Radio Userland is een slimme combinatie van een webserver en een webapplicatie die we volledig kunnen besturen via een webbrowser. We typen een tekstje, klikken op de Post to Weblog-knop et voilà, het stukje staat op onze weblog en is te bereiken via de wat ongelukkige URL radio.weblogs.com/0134187. Een blik op de Quick Start Guide leert dat de Editing Box een tekstverwerker-interface zou moeten hebben, maar die wil bij ons maar niet tevoorschijn komen. Wat blijkt? De voorziening werkt alleen onder Windows. Ondertussen zijn wij weer een half uur verder. Zulke dingen horen in de FAQ, Userland! Voor het aanpassen van de interface van onze weblog heeft Radio Userland een aantal kant-en-klare thema’s klaargezet. Het lijken er heel wat, maar in de kern draait het om slechts acht thema’s in verschillende kleurstellingen. In de voorkeuren (Prefs) kunnen we een stapje verder gaan om de weblog naar onze hand te zetten. Het is bijvoorbeeld mogelijk om de complete Radio-weblog op een andere server onder te brengen via FTP, categorieën aan te maken en - wat wij wel aardig vonden - teksten te publiceren door een e-mail te sturen naar het weblogsysteem. De voorkeuren is ook de plek waar doorgewinterde html-ers de bestaande sjablonen kunnen vervangen door eigen creaties. Radio Userland vaart wel bij de webinterface, maar de snelheid valt ons enorm tegen. Vreemd dat je zo lang moet wachten op een webpagina die nota bene op je eigen Mac staat. Er is nog een ander belangrijk minpuntje: reacties van bezoekers kunt u niet aanpassen of wissen. Tja, en er zal maar eens een keer een rare koekenbakker op je weblog huishouden…
We zijn wel te spreken over Radio Userland’s News Aggregator, een webpagina waar u zich kunt abonneren op RSS-feeds van andere weblogs. De items van zo’n ‘externe’ weblog haalt Radio Userland voor ons op en zet ze keurig in een overzichtelijke lijst. Het is zelfs mogelijk om zo’n item met een simpele klik van de muis in uw eigen weblog op te nemen (met bronvermelding natuurlijk).
>
Product: Radio Userland 8.0.8
Producent: Userland Software
Informatie: radio.userland.com
Prijs: $ 40 per jaar
Schijfruimte: 20 MB
Systeemeisen: PowerMac met MacOS 7.5.5 of G3 met MacOS X; Pentium III met Windows 98 of hoger
>
>
iBlog
Het in India ontwikkelde iBlog is een buitenbeentje tussen de weblogsystemen, maar wat voor één! Het complete weblogsysteem is op een knappe manier ondergebracht in één programma. In een Quick Help-venster leggen de makers ons in vier simpele stappen uit hoe iBlog werkt. We missen echter stap 5: het publiceren van de weblog. Als we in de voorkeuren het tabje Publish aantreffen, blijkt dat iBlog niet alleen kan publiceren naar een lokale webmap op onze harde schijf, maar ook naar een .Mac-, FTP-, WebDAV- of AFP-server. Als we de gebruikelijke gegevens over de server (inlognaam, wachtwoord, padnaam) eenmaal hebben ingevoerd, kunnen we gelijk aan de slag. Het programma voorziet in zes standaard stylesheets (stijlbladen die de vormgeving van de website bepalen). We kunnen ook zelf een stylesheet aanmaken in een gebruiksvriendelijke omgeving, maar die mogelijkheid blijft beperkt tot het kiezen van kleuren en kaders. Voor het wijzigen van de sjablonen moeten we - net als veel andere weblogsystemen - in de html-code duiken. Erg fraai vinden we de integratie met iPhoto, iMovie en iTunes. In het New Entry-venster hebben we alle gemaakte foto’s, films en muziek binnen handbereik om ze met een soepele zwier van de muis op onze weblog te plaatsen. In hetzelfde venster is ook de keuzemogelijkheid voor een ander lettertype, kleur en tekststijl opgenomen. Als we klikken op Fonts en Colors, verschijnen de vertrouwde MacOS X-paletten in beeld. iBlog heeft ook nog eens het voordeel dat het veel sneller werkt dan een weblogsysteem waarbij we alles via een webbrowser moeten afhandelen. Toch is er ook een keerzijde. Doordat iBlog-pagina’s een statisch karakter hebben, is het niet mogelijk om bezoekers te laten reageren. Dat lijkt geen ramp, maar het is nou net een voorziening die webloggen zo leuk en energiek kan maken. Desondanks vinden we iBlog het meest ideale programma voor MacOS X-gebruikers die met webloggen willen beginnen. U krijgt daar zelfs een nieuwslezer als bonus bij. Naast een Blogger Mode blijkt iBlog ook over een Reader Mode te beschikken. Hier kunnen we ons (à la Radio Userland) abonneren op de RSS-feeds van nieuwsverstrekkers en andere weblogs. De makers hebben al enige tientallen ‘blogs & newsfeeds’ (waaronder meer dan twintig Macintosh kanalen) voor u klaargezet.
>
iBlog 1.3.4
Producent: Lifli Software
Informatie: www.lifli.com/Products/iBlog
Systeemeisen: MacOS X 10.2
Prijs: 955 Indiase Roepies ($ 20)
>
>
Spymac
Spymac.com werd bekend als leverancier van sappige Mac-geruchten, maar is in de loop der jaren veranderd tot een iets minder in het oog springende Mac-community. Vorig jaar kwam de site dankzij een bijzonder initiatief weer in onze bookmarks bovendrijven. Wie zich abonneert op Spymac mag niet alleen meedoen aan de Spymac-forums en -veilingen, maar krijgt ook (houd u vast) een 25 MB e-mail-account, 100 MB schijfruimte voor een website en/of back-ups, mogelijkheid tot iCal-hosting (zowel publiek als privé) en een weblogservice. We kunnen zelfs een eigen forum en fotogalerij aanmaken. En geloof het of niet, de webdienst is helemaal gratis en zal dat volgens de makers ook blijven. Het bedrijf schijnt haar inkomsten te willen genereren uit webveilingen en betaalde webdiensten zonder reclame-banners. Advertenties of niet, u moet het gezien hebben! Klik op ‘Enter’ in de rechterbovenhoek van de Spymac-homepage en druk op Register. Na het invullen van het registratieformulier, ontvingen wij binnen een kwartier een e-mail met instelgegevens, inlognamen en wachtwoorden. Voordat Spymac alle diensten in werking zet, moeten we eerst onze persoonlijke gegevens doorgeven. Het weblogsysteem valt in de categorie simpel maar doeltreffend: helder van opzet en een lekker korte URL: uwnaam.spymac.net/blog. Het aardige is dat we ook afbeeldingen in gif en jpeg-formaat kunnen uploaden waar Spymac vervolgens automatisch een thumbnail van genereert. Wijzigen van de interface is nauwelijks mogelijk, maar die functie staat nog in de steigers. Het Spymac Web Operating System bevindt zich namelijk nog in de bètafase. Het systeem ziet er echter nu al veelbelovend uit. Als Spymac nu nog die topzware en onoverzichtelijke homepage aanpakt, zijn we helemaal tevreden.
>
Product: Spymac 3.0 bèta
Producent: Spymac Network
Informatie: www.spymac.com
Systeemeisen: webbrowser
Prijs: gratis met reclame-banners, zonder advertenties $ 20
>
>
Movable Type
Movable Type is een geavanceerd weblogsysteem met een fijne neus voor techniek, stijl en vormgeving. De software valt in de categorie webloggers die gebruikmaken van server-side technologieën als Perl, PHP en MySQL. Dat maakt ze ongelooflijk krachtig, maar ook relatief lastig te installeren. Wie eenmaal door dat oog van de naald is gekropen, heeft wel een weblogsysteem dat alle denkbare voorzieningen bevat. Movable Type maakt intensief gebruik van de scriptingtaal Perl. Dat brengt met zich mee dat we bestanden de juiste toegangprivileges moeten geven en bepaalde Perl-modules dienen te installeren. Naast de databasesoftware MySQL en PostgreSQL, biedt Movable Type ook ondersteuning voor databases in Berkeley DB-formaat. Dat kan nuttig zijn voor webservers die het gebruik van MySQL/PostgreSQL niet toelaten. Nou laat maar, horen we u al zeggen. Toch is de installatie zeker niet hondsmoeilijk. De ontwikkelaars van Movable Type hebben een handleiding geschreven die om door een ringetje is te halen. Helder van opzet en godzijdank geen ‘verdwaalinterface’. Erg waardevol vinden we de mogelijkheid om weblogs te importeren die gemaakt zijn met Blogger, Greymatter en Newspro. Zo kunt u met Blogger testen of webloggen wel iets voor u is en als het bevalt overstappen op Movable Type. Het aantal functies van het weblogsysteem is zo groot, dat we niet weten waar we moeten beginnen. Een krachtige voorziening van Movable Type is de mogelijkheid om een oneindig aantal auteurs aan de weblog toe te voegen die elk een andere bevoegdheid hebben. Iemand die veel taalfouten maakt, zouden we bijvoorbeeld alleen de permissie kunnen geven om drafts (concepten) te schrijven. Het controleren en publiceren laten we over aan een andere auteur, maar deze persoon mag weer geen sjablonen bewerken of weblogcategorieën aanmaken. Qua uitbreidingsmogelijkheden lijkt Movable Type de Photoshop onder de webloggers. Op dit moment zijn er tientallen of zelfs honderden plug-ins beschikbaar en dat aantal groeit gestaag. Er zijn ook modules die het mogelijk maken om de Engelstalige webinterface om te zetten naar een andere taal, waaronder het Nederlands. Op zich kunnen we het waarderen dat iemand zo’n vertaling pro deo maakt, maar het is natuurlijk jammer als dat gepaard gaat met slordige taalfouten.
Wie Movable Type een brug te ver vindt, zou eens een blik moeten werpen op TypePad (www.typepad.com), de commerciële weblogservice van Six Apart. TypePad is gebaseerd op de Movable Type-engine, maar heeft (aan de screenshots te oordelen) een waanzinnig fraaie en gebruiksvriendelijke webinterface. Behalve een weblog kunt u er ook een fotoalbum op kwijt. De basic-versie van TypePad kost $ 5 per maand maar u kunt jammer genoeg alleen betalen met een creditcard.
>
Product: Movable Type 2.66
Producent: Six Apart
Informatie: www.movabletype.org
Systeemeisen: webserver met mogelijkheid om eigen CGI-scripts te draaien en ondersteuning voor de combinatie Perl 5.004_04 en Berkeley DB óf Perl 5.004_04 en MySQL.
Prijs: gratis, $ 150 voor commercieel gebruik. Optionele installatieservice kost $ 40.
>
>
Conclusie
Voor MacOS X-gebruikers die hun eerste schreden in de wereld van het webloggen zetten, lijkt iBlog de beste keus. Nadeel is dat bezoekers niet kunnen reageren en een migratie naar een geavanceerder weblogsysteem op dit moment nog niet mogelijk is. Wat dat laatste betreft is Blogger een beter startpunt. Zodra het systeem tekortschiet kunt u besluiten om naar Movable Type te migreren. Bovenal moet u beseffen dat webloggen een kwestie is van volhouden en bijhouden!
>
>
- - - >
>
>
>
© Gerard Voshaar 2004
>