>
Modern Living
>
Vormgeving, interface, navigatie, snelheid, gebruiksvriendelijkheid en ‘content’ worden alom gezien als de kernbegrippen die een website maken of breken. Voor goede voorbeelden hoeven we niet naar de site van een grote multinational: de website ‘Modern Living’ van beeldend kunstenaar Han Hoogerbrugge is een voorbeeld waar menig webdesigner nog veel van kan leren.
>
De Flash interface geldt als één van de slimste uitvindingen van het world wide web. Na de eerste euforie - nog niet eerder kon er zoveel beweging en interactie in een enkele kilobyte worden ondergebracht - lijkt de technologie nu onder een golf van kritiek bedolven te worden. Natuurlijk is Flash zelf niet de schuldige. De software valt gewoon te vaak in verkeerde handen en veroorzaakt op die manier een olievlek van slecht geïmplementeerde Flash sites. Er zijn voorbeelden te over van websites die bezoekers trachten te imponeren met veel te lang durende intro’s, topzware navigatiesystemen en woordenreeksen die als een virtuele explosie het scherm in- en uitschieten. En ja, ook grote, serieus te nemen bedrijven zijn tevreden met wat we voor het gemak maar even ‘neefjesdesign’ noemen: een homepage waar na één minuut nog steeds ‘now loading’ staat.
>
Neurotica
Dat Flash wel degelijk tot goede resultaten kan leiden bewijst de ‘Modern Living’ website van Han Hoogerbrugge. De site bevat een reeks korte verhaaltjes in animatievorm waarin Hoogerbrugge zelf de hoofdrol speelt. Het is - zoals hij het zelf noemt - een voortdurend zelfportret. De animaties belichten de dagelijkse beslommeringen die voor de meeste mensen wel herkenbaar zijn. Aanvankelijk werden de verhaaltjes weergegeven als een strook afbeeldingen en niet veel later als een geanimeerd GIF plaatje. Wie één van deze ‘loopende’ GIF animaties heeft bekeken, begrijpt al snel waar de titel ‘Neurotica serie’ vandaan komt. Hoogerbrugge: “Bij de GIF animatie kun je kiezen tussen ‘single play’ of ‘loop’. Als je het één keer laat draaien dan schiet je je doel voorbij: de computer laadt de animatie in eerste instantie heel langzaam en dan stopt hij. In dat geval zie je dus niet de werkelijke beweging die je graag zou willen hebben. Ik koos er toen voor om de animaties altijd te laten ‘loopen’. Dat stelt wel eisen aan het onderwerp: omdat het zichzelf steeds herhaalt, moet ik een handeling verrichten die zich daar ook voor leent.
>
Flash
Het maken van een ‘lifesaver’ animatie voor de VPRO trok Hoogerbrugge over de streep om Flash te gaan gebruiken. “Eén van de eisen was dat de lifesaver interactief moest zijn”, vertelt Hoogerbrugge. “De GIF animaties die ik toen maakte waren niet per definitie interactief en ik had Flash al gekocht, dus vanaf die tijd maak ik alle animaties in Flash. Sindsdien is Modern Living een combinatie van animatie en interactiviteit. Het gaat er bij mij ook om hoe die interactiviteit plaatsvindt: moet het een klik zijn of een mouse-over en waar moet die button dan geplaatst worden.” In veel animaties wacht de stripfiguur Hoogerbrugge lijdzaam op het moment dat de toeschouwer hem met de muis ‘aanraakt’ of aanklikt. De bezoeker van ‘Modern Living’ kan Hoogerbrugge desgewenst laten vallen, buigen, wegvagen of zelfs laten overgeven. Elke twee weken wordt de Neurotica serie aangevuld met een nieuwe animatie. Sinds begin juni heeft de site een compleet nieuwe Flash interface gekregen. Doordat de pagina in fases wordt opgebouwd, blijft de wachttijd ook voor modemgebruikers beperkt. Met name de vormgeving van het archief is een fraai staaltje interface design. De animaties zelf blijven meestal onder de 100 kilobyte. Hoogerbrugge: “Bij 180 kilobyte ga ik kijken of ik alles wel de moeite waard vind.” Ook Hoogerbrugge ergert zich aan de vele pompeuze Flash sites. “Ja, er wordt nu heel veel gekankerd op Flash. Het wordt te vaak verkeerd gebruikt. In veel Flash pagina’s raak je je navigatie kwijt omdat je in de Flash interface blijft hangen: je kunt een Flash pagina bijvoorbeeld niet bookmarken. Als het om simpele dingen gaat en ik begrijp niet gelijk hoe de navigatie in elkaar steekt, dan haak ik af. Dat lijkt bij bijna elke internet-gebruiker zo te werken. Ontwerpers willen iedere keer met een bijzonder navigatiesysteem komen, maar vergeten dat mensen niet telkens opnieuw een andere manier van navigatie willen leren. Ik vind het behoorlijk irritant als de structuur van een website en de samenhang onduidelijk is.”
>
BitMagic
In tegenstelling tot de Neurotica serie zijn de animaties die Hoogerbrugge voor het ambitieuze ‘online entertainment’-bedrijf BitMagic vervaardigt niet interactief. Elke week maakt hij een nieuwe aflevering voor de serie ‘Clown Basics’ waarin ‘Helmut and his cousin’ figureren. Om te bewijzen dat de Clown Basics reeks niet zoveel verschilt van de Neurotica animaties grijpt Hoogerbrugge in zijn kast naar een clownsmasker. “Kijk”, zegt hij: “nu ben ik Helmut. Vanaf het begin had ik het idee dat Clown Basics hetzelfde is als Modern Living, maar dan commercieel. Ik vermom mezelf als clown en als clown ga ik een beetje leuk doen om geld te verdienen. De animaties bij BitMagic zijn echter wel aan regels gebonden. Zo mag de humor bijvoorbeeld niet te aanstootgevend zijn. Daar komt bij dat Clown Basics een animatie is, en geen interactief filmpje. Ze willen bij BitMagic duidelijkheid boven alles. Ik kan me daar wel iets bij voorstellen, maar ik kan me ook voorstellen dat interactiviteit het juist interessanter maakt. Bewegen en klikken met de muis wordt min of meer genegeerd in de BitMagic filmpjes. BitMagic wil het grote mainstream publiek voor zich winnen, dus daarom kiezen ze niet voor al te experimentele dingen. Aan de andere kant denk ik dat internet juist bevolkt wordt door mensen die daar open voor staan. Als internet-gebruiker weet je dat je andere dingen kunt verwachten dan op televisie. Je kunt rare dingen tegenkomen en dat maakt het ook zo spannend.”
>
- - - >
>
Han Hoogerbrugge - www.hoogerbrugge.com
BitMagic is inmiddels ter ziele
>
>
>
© Gerard Voshaar 2000